一提到加州葡萄酒，人们会称它为新世界的酒—因为地理位置关系，加州被人们视为葡萄酒酿造业的后起之秀。然而这个观点是与事实相悖的。
勿庸置疑，法国及许多欧洲邻国有着悠久的酿酒历史，然而加州的酿酒历史也要追溯到十八世纪末期，当时西班牙的传教士们开始在美国圣地亚哥附近种植酿酒葡萄。1812年，一群来自俄国的毛皮商人在加州北部的所那马海岸建立了一个商贸据点，并种下了第一棵葡萄树。不久后，墨西哥军政府紧随其后，在所那马城栽种了大量葡萄树。直到今天，当时总督早期努力之后的一百年中，德国、意大利、瑞士、法国、西班牙的移民者们将他们的酿酒技术也带到了加州。这些酿酒商中的许多人实现了他们的伟大梦想，享受到成功的喜悦。他们的葡萄酒远销到纽约甚至巴黎，受到人们的交口称赞。
令人难过的是，1920年的禁酒运动阻碍了加州葡萄酒的进一步发展，美国的长达13年的禁酒对绝大多数酿酒厂来说是个致命的打击。美国酿酒商们用了整整一代人的时间去恢复，如今他们已经超越前辈们，现在许多优秀的加州葡萄酒畅销全世界就是最好的证明。27年前，在一次蒙住双眼的葡萄酒品尝活动中，法国葡萄酒专家评选小组尴尬地宣布加州的葡萄酒质量要优于法国酿的葡萄酒。在1976年的巴黎葡萄酒评选活动中获得胜利的是著名的那帕山谷的蒙特丽娜城堡和鹿跳酒庄。这次成功对所有加州酒商们来说真是一件非常值得庆祝的事。从此加州产的葡萄酒不再总是低于欧洲酒一等。加州目前是世界第四大葡萄酒生产地，外销葡萄酒到160多个国家。
